Het programma Bèta Excellent is een programma voor en door scholen in het voortgezet onderwijs. En het sluit nauw aan bij het beleid van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. De scholen die participeren in Bèta Excellent lopen vooruit op het nieuwe beleid. Onder begeleiding van het programmateam en de Expertcommissie expliciteren en ontwikkelen scholen bouwstenen en leveren 'best practices' op.

Een bouwsteen is een door de school ontwikkelde aanpak op een bepaald thema, zoals excellentie of bètatechniek. Het is een succesvol praktijkvoorbeeld dat qua grootte kan variëren van een eenmalige actie tot een volledig project. Het voorbeeld wordt een bouwsteen zodra de aanpak is geëvalueerd en omgevormd tot een concreet en overdraagbaar product.

Scholen werken in Bèta Excellent op een of twee van de nieuwe beleidsthema’s: 

• Bèta, Wetenschap en Techniek;
• Excellentie en hoogbegaafdheid;
• Professionalisering in omgaan met verschillen;
• Opbrengstgericht werken Taal en Rekenen;
• HR-beleid (lerende organisatie).

De beleidsthema's vinden hun oorsprong in Actieplannen Beter Presteren en Leraar 2020, en zijn met de sector vertaald in het Bestuursakkoord (2012-2015) VO-Raad / OCW.

Uitgangspunt is dat scholen aan hun eigen bouwstenen werken en goede praktijkvoorbeelden leveren. Zij experimenteren en doen zo als eerste kennis op hoe het is om met de nieuwe thema’s te werken. Bovendien hebben zij vaker en nauwer contact met andere scholen in het voortgezet onderwijs die op dezelfde thema’s bouwstenen ontwikkelen.

De bouwstenen dragen bij aan de kennisbasis voor School aan Zet [link naar www.schoolaanzet.nl]. Om scholen ondersteuning te bieden voor de realisatie van haar ambities en de landelijke doelstellingen, wordt het programma School aan Zet ingericht. Het programma heeft als opdracht scholen die dat wensen te ondersteunen bij het vertalen van de overeengekomen sectordoelstellingen naar schoolspecifieke doelstellingen, en een adequate aanpak en kennis te ontwikkelen om deze doelstellingen te bereiken.